Il y a 2 phénomènes principaux qui permettent à un cycliste de rester sur son vélo sans en tomber. Le premier est physique : c’est « l’effet gyroscopique ». C’est le nom donné au phénomène suivant : une fois qu’une roue tourne autour de son axe, plus elle va vite et plus elle résiste aux changements de son orientation. La meilleure illustration, ce sont les motos : si celui qui la conduit n’a pas appris à tourner en penchant sa moto, il va probablement aller tout droit ! Et lors de la ré-accélération après le virage, la moto va avoir tendance à se remettre parfaitement droite toute seule, parfaite illustration de cet effet gyroscopique.
Il y a une autre raison qui permet au cycliste de rester bien à l’équilibre sur son vélo, et c’est simplement… lui-même. Sans même s’en rendre compte, le cycliste imprime d’innombrables petites modifications de trajectoire et bouge la roue sans cesse pour éviter de tomber lorsqu’il roule à faible vitesse. C’est cela que les enfants qui commencent à rouler à vélo doivent apprendre à faire, et c’est uniquement une question d’entraînement… parfois douloureux !